歷史

盛極一時及古典化

在幕府的保護下，能劇與狂言成為武士社會不可或缺的表演活動。

桃山文化與豐臣秀吉

“Kitano ennohzu byobu” detail

“Kitano ennohzu byobu” detail
Momoyama period
(National Noh Theatre collection)

伴隨著室町幕府勢力衰退，能劇一度式微，但再度獲得戰國武將們眷顧。其中太政大臣─豐臣秀吉下令創作以自己為主角的劇目，他不僅保證大和四座的身分並賜封領地，還將其他座整編入四座中等，推動重大改革。此外，伴隨著京都、大阪的工商業發展，桃山（京都地名）文化盛極一時。由於技術進步及貿易帶來豐富物資，能劇的戲服（裝束）越發豪華。此一時期中，能劇舞臺樣式確立，面具之型也幾乎底定等，傳承至今的能劇形式可說已幾乎發展完成。

德川幕府與武士的式樂

Townspeople and samurai gather to watch a Noh performance on a Noh stage in the castle grounds.
“Machiiri onoh haiken no zu”
Yoshu Chikanobu
(National Noh Theatre collection)

進入江戸時代（17〜19世紀）後，德川幕府進一步推動豐臣政權下的保護政策，將猿樂定為幕府式樂［儀式中之正式表演活動］。除了大和四座外，並出現一支嶄新能劇流派。各地諸侯也一樣擁有專屬演員，能劇與狂言成為武士社會不可或缺的表演活動。各座一方面獲得固定的地位與穩固經濟基礎，同時也面對提升本身技藝及傳承之嚴格要求。即興成分強的狂言也開始出現不同流派之劇目及演出風格，劇本日漸充實。

謠本與仕舞之普及

“Shinkaisei oozouho manyou koutai senshuuraku”
(Art Research Center, Ritsumeikan University collection)

成為幕府式樂後，一般大眾能接觸到能劇、狂言的機會有限；但富裕的平民對能劇、狂言很感興趣，當時成為教養之一。在江戶城內等處舉辦的能劇、狂言表演，一般大眾也有機會觀賞。當時，「謠」在廣泛階層間傳開，江戶時代出版了許多刊登有能劇臺詞的謠本，使能劇、狂言更加流行。此外，越來越多人學習不戴面具也不穿戲服，只跳部分能劇舞蹈的「仕舞」。