Résumé

“Kanjincho”
National Theatre (Y_E0100242012022)

« Kanjincho » est une pièce matsubame-mono basée sur la pièce de théâtre Nō « Ataka ». Elle met en scène l'affrontement verbal qui survient lorsque Minamoto no Yoshitsune, Benkei et leur groupe, vêtus en prêtres de montagne, passent une porte à la frontière d’Ataka, s’enfuyant vers Hiraizumi dans la province d’Oshu (nord-est du Japon). Les gardes de la frontière, qui ont reçu l'ordre de capturer Yoshitsune, interrogent avec insistance le groupe. Ces derniers utilisent toute leur ingéniosité pour tenter de passer le poste de contrôle.

Cette pièce est riche en temps forts, dont notamment le saisissant yamabushi-mondo (questions et réponses sur la vie des prêtres de montagne) entre Benkei et le chef de garde Togashi no Saemon, une joute verbale opposant Togashi et Benkei alors que ce dernier retient les shitenno (les quatre compagnons armés de Yoshitsune), ainsi que la danse Ennen no Mai de Benkei et son tobiroppo, une succession de sauts sur le hanamichi (passerelle) de la scène.

La performance de Benkei exige un caractère héroïque, entraînant mais aussi réfléchi. Il s’agit d’un rôle difficile qui requiert à la fois des compétences oratoires et des aptitudes en danse. Son opposant, Togashi, doit avoir envie de laisser le groupe passer la frontière même s’il sait pertinemment qu’il s’agit de Yoshitsune et de ses sujets. Par ailleurs, le rôle de Yoshitsune demande que l'acteur fasse preuve d’une élégance digne d’un descendant du clan Genji avec très peu de mouvements.

« Kanjincho » a été joué pour la première fois en 1840 par Ichikawa Danjuro VII (Ichikawa Ebizo V à l’époque) comme l’un des « Kabuki-Juhachiban » (Dix-huit pièces de Kabuki) fondés sur l’art de l’aragoto (style rude), spécialité de générations des Danjuro. Son accompagnement musical nagauta est célèbre et l’interprétation a été affinée par de nombreux acteurs réputés, faisant de « Kanjincho » un répertoire très populaire qui est joué régulièrement, encore aujourd’hui.

“Kanjincho”
National Theatre (Y_E0100242012022)

Moment important

Roppo est un style de performance qui exprime symboliquement la marche et la course avec des mouvements exagérés des mains et des pieds. Il est principalement exécuté lorsqu'un acteur jouant un rôle aragoto quitte la scène à partir du hanamichi. Cette performance où l'acteur parcourt le hanamichi une fois que le rideau est tombé sur la scène est l'un des moments marquants du rôle de Benkei, symbolisant le personnage courant après Yoshitsune.