作品のあらまし世話物という領域を確立した歴史的な名作

実際に起きた事件を脚色した、心中する男女の物語。語り手である竹本義太夫（たけもとぎだゆう）のために書かれたこの作品の大当たりによって、劇場である竹本座の経営が立ち直り、同時代の庶民の姿を描く「世話物」が新しい演目の領域として確立されることになる、記念碑的な名作です。

美しい文章で綴られた悲劇は、文学的にも高く評価されていますが、上演自体は二百数十年にわたって途絶えていました。20世紀半ばに一部が改作されて復活上演が行われ、現在へ引き継がれています。

恋仲である、遊女・お初（おはつ）と商家の使用人・徳兵衛（とくべえ）が出会う「生玉社前（いくだましゃぜん）の段」、二人が心中を決意する「天満屋（てんまや）の段」、二人が死に場所を求めて森へ向かう「天神森（てんじんのもり）の段」などが、よく上演されます。

見どころ「天満屋の段」裾に忍ばせた男とかわす死の決意