笛は、数本の竹を継いだものを樺（かば）などで巻き上げ、漆と蝋（ろう）を塗って強化した楽器です。息を吹き込む口と７つの指孔（ゆびあな）があるほか、中央付近に喉（のど）と呼ばれる細く短い竹が、筒の内部にはめこまれています。能の中では唯一の旋律楽器ですが、西洋の楽器のように調律がととのえられているわけではなく、音階は１本１本異なっています。シテの舞を主導するほか、人物の登場・退場、戦いや狂乱の場面など、様々な場面で演奏されます。謡に重ねて吹かれる場合もあり、曲の進行に趣を添えています。