日本には、良い言葉を口にすると良いことが起こる、というような、声にした言葉に霊的な力が宿るという言霊（ことだま）信仰があります。ここから新春に家々を訪ねて祝言を述べて、賑（にぎ）やかに舞う祝福芸が生まれました。
　一方、語りものは、その発生を神がかりして神の言葉を発する託宣や、霊を憑依（ひょうい）させて霊の言葉を発する口寄せにみることができますが、それらの口調を真似て効果的に言葉を発することこそが、語りものの原点だと考えることができます。またこうした語りに、節（ふし）や楽器の演奏が加わることで、後に平家琵琶や浄瑠璃などの語り物音楽が生まれました。