扇を持った太夫（たゆう）と太鼓を持った才蔵（さいぞう）が、祝事の言い立てや掛け合い、祝儀の舞などを軽快なテンポで演じます。演目は、儀礼的な曲を中心に、余興的なものを伝え、上演は「手踊り万歳」で締めるのが通例です。また才蔵が持つ太鼓は“弓太鼓”といい、弓形の撥（ばち）で擦（す）るようにたたく越後万歳独特のものです。