神前に据えた釜で沸かした湯を振りかけることで人々や場を清める湯立（ゆたて）や、邪気を祓（はら）い場を清める足踏みである反閇（へんばい）など、霊力的な要素の強い行いがもとになっていると考えられています。また霜月（しもつき：旧暦１１月）に行われることが多いことから霜月神楽ともよばれます。