太鼓や鉦（かね）を打ち、「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」と唱えながら踊ることで祈ります。空也上人（くうやしょうにん）が阿弥陀仏信仰と念仏を広めるためにはじめた踊念仏（おどりねんぶつ）を、時宗（じしゅう）開祖の一遍上人（いっぺんしょうにん）が人々に広く伝えました。この踊念仏が広まっていく中で、各地の文化と合わさることで風流化し、さまざまな形の念仏踊が生まれました。