尾根や谷筋の文化交流と民俗芸能の継承

　天竜川水系にある長野県の伊那谷(いなだに)南信州(みなみしんしゅう)は、その大半が南アルプスと中央アルプスの山麓や山間地に立地し、現在は「秘境」とも呼ばれています。その代表が、昭和12年に豊橋・辰野（たつの）間が全線開通したJR東海飯田線において、現在運航している急行「飯田線秘境駅号」で、時期限定だけに人気を集めています。

　山麓の斜面や奥深い谷にある集落はまさに秘境のような面持ちですが、鉄道の敷設や戦後の高度経済成長で自動車が普及し、谷筋に新たに道路が整備される以前は、人の移動は徒歩であり、物資は馬の背で運搬されていました。南信州など山間にある地では、山の尾根（おね）筋に道が縦横に拓（ひら）かれ、多くの人が山道を通って交流していました。山地には四季を通じて豊かな自然資源があり、都市社会などの動向を察知しながら、山の資源活用による経済活動が活発でした。今では「秘境」と感じられる場は、かつては人や物資が盛んに行き来する地であり、今のようなWebなどの通信交流、テレビなどのメディアがない時代には、新たな文化や生活様式は、人や物の移動とともに各地に運ばれ、それぞれの地に根付きました。

　数多くの民俗芸能を今に伝える南信州は「民俗芸能の宝庫」ともいわれています。四季を通じて行われている、この地の民俗芸能を歴史的にみていくと、中世の鎌倉・室町時代に伝えられたり、江戸時代に他の場所から習得したりしています。これらはいずれも山の尾根や谷筋を歩いての交流のなかで行われてきたといえます。

　民俗芸能には、「みやこ(都)」で人気を博して流行している芸能、多くの人が集う寺社の法会（ほうえ）や祭りで行われる芸能などを、自分たちも行いたいと願って根付いたものが多くあります。そして、山などに豊かな資源をもつ南信州では、その経済力に支えられ、これらを継承するなかで、それぞれの地に独自の姿を形づくってきました。信濃(しなの：現在の長野県)は、すでに民俗学者の柳田國男（やなぎたくにお）が『信州随筆（しんしゅうずいひつ）』(昭和11年刊)で言うように、「信濃柿」「信濃桜」「信濃梅」さらには「信濃巫女」など、この地から他に出て広まったものがいくつもあります。このことは逆にいえば他所から入ってくる文化も多かったということです。

　南信州の人々は、このように歴史の流れのなかでいくつもの芸能を受け入れ、それを在地の民俗芸能として育み、今に伝えています。これらを一つ一つ見ていくと、そこには庶民がもつ新たな文化を創造する力や情熱があるのがわかります。