江戸の町で行商中の近江商人が、家族に宛てた手紙
（近江日野商人館所蔵）

新聞などのない江戸時代に、天変地異や庶民に密着した情報、庶民の好奇心を引きつける事件などを、いちはやく伝えるメディアは、瓦版（かわらばん）と呼ばれる一枚摺（いちまいずり）でしょう。読売（よみうり）・絵草紙（えぞうし）・辻売絵草紙（つじうりえぞうし）とも呼ばれました。古いものは大坂夏の陣を報じたものだといいます。読み捨てにされるものでしたから、一度に作られた枚数や値段、製作販売の経路など不明な点が多いのですが、身近なニュース速報であったことは確かです。

「赤穂事件」についても、江戸の町で行商中の商人が、山城国［現在の京都府南部］の本宅へ元禄15年（1702年）12月15日未明の吉良邸討ち入りの詳しい経緯を、12月16日付けの手紙で書き送っている記録があります。江戸市中には、非常に速い情報伝達の機能があったことをうかがわせます。