【初演年】 文化5年（1808年）7月25日
【初演座】 市村座
勝俵蔵（かつひょうぞう）こと南北が54歳のときの作品です。
主人公の武智光秀（たけちみつひで：史実の明智光秀［あけちみつひで］）に扮したのは5代目松本幸四郎（まつもとこうしろう、45歳）でした。相手役の小田春永（おだはるなが：史実の織田信長［おだのぶなが］）には初代澤村源之助（さわむらげんのすけ、25歳：のちの4代目澤村宗十郎）が扮しました。南北の時代物を代表する名作です。

戦国武将・明智光秀（生年不詳～1582年）が本能寺で主君・織田信長を討ち取る物語です。義太夫狂言（ぎだゆうきょうげん）の『絵本太功記（えほんたいこうき）』十段目「尼ケ崎（あまがさき）」（通称「太十（たいじゅう）」とならぶ名作です。初演時の台本は5幕の長編ですが、現在はそのうち「饗応（きょうおう）」「馬盥（ばだらい）」「愛宕山（あたごやま）」の3幕が上演されています。江戸幕府をはばかって史実の明智光秀を武智光秀と書替えたのは、近松半二（ちかまつはんじ）作『三日太平記（みっかたいへいき）』（明和4年［1767年］初演）にならったものです。

この作品での武智光秀は、実悪（じつあく）の名優・5代目松本幸四郎（まつもとこうしろう）の時代物を代表する当り役です。「饗応」は通称を「眉間割り（みけんわり）」といいます。光秀は森蘭丸（もりらんまる）に鉄扇（てっせん）で叩かれて額を割られます。「馬盥」では馬盥を盃（さかづき）にして酒を飲まされます。小田春永から繰り返し辱めを受けても、光秀はじっと我慢をします。白塗りの顔に紫紺（しこん）の美しい裃（かみしも）の衣裳、「燕手（えんで）」という敵役の鬘（かつら）を使うのが特色です。「愛宕山」で謀反（むほん）を決意すると、白装束（しろしょうぞく）の下には素網（すあみ）を着込んでいます。このとき燕手の鬘も仕掛けで乱れ髪になります。幸四郎の型は、7代目市川團十郎（いちかわだんじゅうろう）が継承して、現在に受け継がれました。 　現在では『時今也桔梗旗揚（ときはいまききょうのはたあげ）』の外題（げだい）で上演されることが多く、有名なシーンから『馬盥の光秀（ばだらいのみつひで）』と呼ばれます。