享保7年（1722年）4月22日初演『心中宵庚申（しんじゅうよいごうしん）』は、近松が書いた最後の世話物です。しかしこの年から翌年にかけて、徳川幕府が、心中を扱った演劇や文学の禁止令を出します。これらの「心中物」は、風紀を乱すというのがその理由でした。70歳になり、体調も思わしくなかった近松は、以後、執筆活動を一旦休止します。そして、後継者となる作者の育成に、本格的に取り組むのでした。
　後に文耕堂（ぶんこうどう）と名乗るようになる松田和吉（まつだわきち）は、新人作者として近松の指導を受けます。竹本座の座本（ざもと・興行責任者）の竹田出雲（たけだいずも）も、近松の元で作者修業をした1人です。最晩年の約2年間、近松は自分の作品を書かずに、出雲と松田和吉の作品に添削を加え、実際に上演させていました。修業の甲斐あって、2人は近松の添削なしで、浄瑠璃作品を書くようになっていきます。
　近松最後の浄瑠璃作品となったのは、享保9年（1724年）1月15日初演『関八州繋馬（かんはっしゅうつなぎうま）』でした。最晩年の著作とは思えないほど、スケールの大きい、力強い物語でした。

　享保9年（1724年）11月22日、近松は妻子に見守られながら、ついに72年の生涯を閉じます。
　近松の墓は、近松が以前から親しくしていた尼崎（あまがさき・現在の兵庫県尼崎市）の広済寺（こうさいじ）と、妻の実家の菩提寺であった、大坂・谷町（たにまち）の法妙寺（ほうみょうじ）の2ヶ所に建立されました。
　近松の没後も、その功績は長く世に伝えられています。近松と親交のあった儒学者・穂積以貫（ほづみいかん）は、近松の「芸というものは実（じつ）と虚（うそ）との皮膜（ひにく）の間にあるもの也」との言葉を書き残しました。これは、「芸の真実は、虚（作りごと）と実（実際のこと）の微妙なはざまに存在するものだ」とする芸論です。今日では、日本の演劇が生んだ重要な理論として、「虚実皮膜論（きょじつひにくろん）」と称されています。
　そして、近松が残した作品の数々は、近松の死後、およそ300年を経た現在も、文楽で上演される演劇として、また活字で読まれる文学として、高い評価を受けているのです。